Chociaż dokładne definicje próżni różnią się w zależności od obszaru naukowego, na potrzeby artykułu można zaryzykować stwierdzenie, że chodzi o przestrzeń z bardzo dużym rozrzedzeniem gazu, co oznacza, że ciśnienie w niej panujące jest również małe, niemalże równe zeru. Stanem „przedpróżniowym” można nazwać podciśnienie, czyli różnicę między ciśnieniem atmosferycznym a ciśnieniem bezwzględnym (ustalanym względem próżni doskonałej, czyli takiej, której ciśnienie jest równe zeru). Zjawisko podciśnienia jest wykorzystywane w pompach próżniowych. Ich funkcjonowanie polega na wytworzeniu podciśnienia, a więc częściowej próżni. W ten sposób umożliwiają zassanie gazu z danej objętości. Dzieje się tak, ponieważ układ dąży do wyrównania ciśnień, czyli zniwelowania powstałego podciśnienia. Cząsteczki gazu przemieszczają się z obszaru wysokiego ciśnienia do obszaru niskiego ciśnienia, który został sztucznie wytworzony dzięki pompie próżniowej. Czynnikami decydującymi o jakości pracy pompy jest jej wydajność, określana jako objętość pompowanego gazu w jednostce czasu oraz ciśnienie końcowe, czyli najmniejsze, możliwe do wytworzenia przez pompę ciśnienie.
Pompy próżniowe są stałym i niezbędnym elementem wielu branż industrialnych. Znajdują one zastosowanie m.in. w przemyśle samochodowym. Pompy próżniowe montuje się w układach hamulcowych czy wydechowych – umożliwia to większą kontrolę hamowania i emisji spalin. Przemysł spożywczy polega na pompach jeśli chodzi o próżniowe pakowanie żywności, co umożliwia jej bezpieczne przechowywanie i dystrybucję. Pompy próżniowe mają również zastosowanie w medycynie oraz w stomatologii – znajdują się w urządzeniach ssących, służących do oczyszczania pola zabiegowego. Branża hutnicza wykorzystuje pompy próżniowe podczas procesu kształtowania wyrobów ceramicznych i szklanych.
Pompa próżniowa tworzy różnicę ciśnień, dlatego kontrola jej funkcjonowania wymaga starannego monitorowania tych parametrów. Urządzenia, które wykonują pomiary ciśnienia to barometry. Przykładowym modelem ciśnieniomierza jest LB-713 – barometr różnicowy. Poza ciśnieniem atmosferycznym przyrząd ten wykonuje również pomiar różnicy ciśnień. LB-713 jest wyposażony w interfejs S300, który umożliwia przesyłanie danych na duże odległości. W przypadku przekroczenia dopuszczalnych wartości ciśnienia urządzenie generuje alert dźwiękowy oraz wizualny – na wyświetlaczu. Barometr ten charakteryzuje się wytrzymałością oraz dokładnością.