Niż baryczny, zwany również cyklonem, to obszar niskiego ciśnienia atmosferycznego, który odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu pogody, zwłaszcza w zimie. W niżu powietrze porusza się spiralnie w kierunku centrum, a na półkuli północnej dzieje się to w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. W centralnej części niżu ciśnienie atmosferyczne jest najniższe, co prowadzi do unoszenia się ciepłego i wilgotnego powietrza. Wraz z wysokością powietrze ochładza się, powodując kondensację pary wodnej, a w niskich temperaturach – tworzenie się kryształków lodu. To właśnie w takich warunkach powstają chmury, które często przynoszą opady, a zimą – śnieg. Niże baryczne są zatem obszarami o dużej dynamice atmosferycznej, w których intensywność zjawisk pogodowych może być bardzo wysoka.
Niskie ciśnienie atmosferyczne, charakterystyczne dla niżów barycznych, sprzyja intensywnym opadom z kilku powodów. Po pierwsze, w niżach dochodzi do aktywnego unoszenia się wilgotnego powietrza, które ulega skropleniu lub zamarzaniu w chłodnych warstwach atmosfery. Powstałe chmury często rozwijają się w obszarach frontów atmosferycznych, gdzie ciepłe i wilgotne masy powietrza zderzają się z chłodniejszymi. W zimie proces ten prowadzi do powstawania dużych ilości śniegu, często w krótkim czasie. Dodatkowo, niże baryczne mogą być bardzo rozległe, co sprawia, że opady obejmują ogromne obszary. W intensywnych przypadkach, takich jak burze śnieżne, towarzyszą im silne wiatry, które utrudniają widoczność i zwiększają odczuwalny chłód. Mechanizmy te sprawiają, że niże baryczne są jednymi z głównych sprawców zimowych nawałnic śnieżnych.
Intensywne opady śniegu związane z niżami barycznymi niosą za sobą poważne zagrożenia. Obfity śnieg może paraliżować transport, zarówno drogowy, jak i kolejowy czy lotniczy, powodując wielogodzinne opóźnienia i korki. Na drogach śliska nawierzchnia oraz ograniczona widoczność zwiększają ryzyko wypadków. W miastach duża ilość śniegu utrudnia poruszanie się pieszym i pojazdom, a w skrajnych przypadkach może prowadzić do zawalenia się dachów pod naporem ciężkiego śniegu. Burze śnieżne często powodują przerwy w dostawach prądu, co w połączeniu z niskimi temperaturami może stanowić zagrożenie dla zdrowia i życia ludzi. W regionach górskich duże opady śniegu zwiększają ryzyko lawin, które mogą zagrażać zarówno turystom, jak i infrastrukturze. Co więcej, intensywne śnieżyce mogą odciąć od świata niektóre miejscowości, zwłaszcza na terenach wiejskich, co utrudnia dostawy żywności, leków czy pomoc medyczną. Wszystko to sprawia, że niże baryczne i związane z nimi intensywne opady są jednym z najbardziej wymagających wyzwań zimowych, zarówno dla ludzi, jak i dla infrastruktury.
Do pomiarów ciśnienia atmosferycznego służą barometry, przykładowo LB-717. LB-717 to nie tylko ciśnieniomierz, ale multisensor – dodatkowo wykonuje pomiary temperatury, wilgotności, natężenia światła czy ruchu. Wielofunkcyjność, precyzja i wytrzymałość sprawiają, że świetnie sprawdza się w swojej roli.