Wilgotność jest jednym z kluczowych czynników, którymi trzeba zarządzać podczas inkubacji jaj ptaków. Przed dodaniem wody lub próbą zmiany wilgotności należy upewnić się, że inkubator osiągnął odpowiednią temperaturę (37,5°C dla kurcząt). Skorupki jaj są porowate, co oznacza, że tracą wagę w trakcie inkubacji. Jeśli wilgotność jest ustawiona na właściwym poziomie, jaja tracą odpowiednią ilość wagi, co jest kluczowe dla prawidłowego rozwoju piskląt. Pisklęta potrzebują odpowiedniej ilości powietrza i przestrzeni do poruszania się, co jest zależne od regulacji wilgotności.
Jeśli jaja tracą zbyt dużo wagi, może to być spowodowane niską wilgotnością. Powoduje to, że przestrzeń powietrzna w jajach staje się zbyt duża, co prowadzi do rozwoju mniejszych i słabszych piskląt. Choć niska wilgotność powoduje problemy rzadziej niż wysoka, może spowodować śmierć piskląt przed wykluciem.
Zbyt wysoka wilgotność oznacza, że jaja nie tracą wystarczającej ilości wody. Pisklęta będą większe i silniejsze, ale to nie zawsze jest korzystne. Duże pisklęta mogą mieć za mało powietrza podczas wykluwania, co może prowadzić do ich śmierci z powodu braku tlenu lub braku przestrzeni do prawidłowego ustawienia się do wyklucia.
Wilgotność nie musi być ściśle regulowana w taki sam sposób jak temperatura. W trakcie inkubacji dążymy do tego, aby poziom wilgotności średnio wynosił określoną wartość, co pozwala na skorygowanie zbyt wysokiej lub zbyt niskiej wilgotności w późniejszym etapie inkubacji. Wilgotność mierzy się jako ilość pary wodnej w powietrzu w stosunku do temperatury, co nazywane jest wilgotnością względną (RH%).
Inkubatory nie są hermetyczne (jaja muszą oddychać!), więc wilgotność na zewnątrz może wpływać na wilgotność wewnątrz. Jeśli mieszkasz w suchym lub wilgotnym klimacie, posiadasz osuszacz powietrza lub nawilżacz, lub używasz klimatyzacji, wszystkie te czynniki mogą wpływać na wilgotność w twoim inkubatorze.
Większość ptaków wymaga wyższej wilgotności podczas wyklucia. Pomaga to w procesie wykluwania, ponieważ wysoka wilgotność zapobiega wysychaniu błony jaja i uwięzieniu pisklęcia w środku. Gdy pisklęta zaczynają się wykluwać, bardzo ważne jest, aby nie otwierać pokrywy inkubatora, ponieważ wilgotność może spaść i błona może wyschnąć.
Przykładowym przyrządem pomiarowym, który służy do pomiaru wilgotności oraz temperatury powietrza jest termohigrometr LB-516A. Cechuje się szerokim zakresem pomiarowym do obydwu parametrów oraz precyzją i profesjonalnym wykonaniem. Urządzenie to generuje alerty w przypadku przekroczenia wcześniej ustalonych wartości parametrów.